중국은 동서남북 각 지역마다 서로 다른 지형과 기후를 보여주며, 각기 다른 풍경을 보여줍니다. 이번 3편에서는 중국의 10대 절경 중 싼칭산, 타클라마칸 사막, 톈산산맥, 이족 대협공을 알아보고 그 대자연을 소개합니다.
싼칭산 – 도교의 성지이자 신비로운 암봉의 산맥
싼칭산(三清山)은 장시성 북부에 위치하며, 유네스코 세계자연유산에도 등재되어 있으며, 중국 도교의 발상지로 알려져 있습니다. 싼칭(삼청)의 이름은 원시천존, 영보천존, 도보천존의 도교의 세 신을 의미하며, 이 신들을 상징하는 듯한 세 걔의 주요 봉우리가 솟아 있습니다.
운무 속에서 수많은 기암괴석들이 떠 있는 듯한 장면이 연출됩니다. 특히 이른 아침이나 비가 갠 후, 구름이 걷히며 서서리 드러나는 산의 모습은 마치 판타지 영화에 나오는 장면처럼 보입니다. 중간 지점까지 케이블카를 이용하여 올라간 후, 도보로 여러 전망 포인트를 둘러볼 수 있습니다.
여인봉, 거북이 바라보는 하늘, 서방대전 등의 바위들이 유명하며, 오랜시간 동안 자연적으로 침식과 풍화 과정을 거쳐 생성되었습니다. 등산로와 산책로가 매우 잘 정비되어 있어 걷기에 좋고, 산장에 하룻밤 머물면서 일출과 일몰 모두를 감상할 수 있습니다. 날씨 변화에 따라 다른 풍경을 보여주기 때문에, 사진가들에게 사랑받는 곳입니다.
타클라마칸 사막 – 실크로드의 전설이 숨 쉬는 모래의 바다
타클라마칸 사막(塔克拉玛干沙漠)은 중국 신장 취구르 자치구에 위치하며, 세계에서 가장 큰 모래사막 중 하나입니다. 이름은 "들어가면 나올 수 없다" 라는 전설에서 유래했으며, 그 이름만큼 광활한 사막 지형을 보여줍니다.
이곳은 고대 유목민과 상인들이 오아시스를 따라 이동하던 실크로드의 핵심 구간이었습니다. 쿠처, 호탄, 카슈가르 등 고대 도시들의 유적이 남아 있어 역사적 가치가 큰 지역입니다. 사막을 여행할 때에는 대부분 우루무치나 투루판 지역에서 현지 가이드 투어, 사막 투어를 이용합니다 .
사막은 그 특성상 일출, 일몰 시간대에 큰 변화를 보여줍니다. 끝없이 이어지는 지평선과 붉은 빛의 모래 언덕, 바람따라 살아있는 듯이 움직이는 모래들의 움직임은 비현실적인 아름다움을 보여줍니다. 유목민들의 텐트를 체험할 수 있는 숙소도 마련되어 있으며, 밤에는 별이 쏟아지는 하늘을 보며 사막의 정적인 아름다움을 느낄 수 있습니다.
사막 지형이다 보니 낮과 밤의 온다 차가 심하고, 모래바람, 강풍 등 자연환경이 거칠기 때문에 많은 준비가 필요합니다. 그만큼 사람이 손길이 닿지 않은 지역이다 보니 자연의 아름다움을 마음껏 느낄 수 있습니다.
톈산산맥 – 눈덮인 봉우리와 목초지가 공존하는 서부의 하늘
톈산산맥(天山山脉) 중국 신장 지역에 위치하며, 중앙아시아에서부터 중국까지 이어지는 장대한 산맥입니다. 중국, 카자흐스탄, 키르기스스탄까지 뻗어 있습니다. 그 이름은 "하늘의 산" 이라는 뜻으로 , 봉우리 대부분이 만년설로 덮여 있으며, 최고봉은 해발 7,000미터이 달합니다.
중국 서부 지역을 상징하는 산맥으로, 산맥을 기준으로 북쪽에는 목초지, 남쪽에는 사막 지형이 펼쳐져 대조적인 모습을 보여줍니다. 고산 호수 "톈츠"가 대표적인 관광지이며, 호수 위에 떠 있는 배, 호수 위로 비치는 설산의 반영이 아름다운 풍경을 보여줍니다. 여름철에는 유목민들의 삶을 체험할 수 있고, 승마나 유르트 숙박도 가능합니다 .
이곳은 유네스코 세계자연유산에 등재되어 있으며, 아주 중요한 생태 보호지역입니다. 고산 기후에 적응한 다양한 생태계 등 희기 동식물의 서식지로 학술적인 가치가 아주 높습니다.
기온이 온화한 6~9월 사이가 여행하기 좋고, 접근성도 좋습니다. 사진 촬영 또는 트레킹을 원하는 여행자들에게 인기가 높습니다. 자유롭게 뛰노는 양떼와 말떼, 고요한 호수와 신비로운 설산의 자연과 인간의 전통적인 삶이 조화를 이루며 공존하는 곳으로 아름다운 감동을 느낄 수 있습니다.
이족 대협곡 – 미지의 대자연이 숨 쉬는 윈난의 깊은 골짜기
이족 대협곡(怒江大峡谷)은 윈난성 서부에 위치하며, 미얀마 국경과 인접한 지역이고, 중국에서 가장 깊고 험준한 협곡 중 하나입니다. 티베트 고원에서 발원하여 남쪽으로 흐르는 노강이 흐르고, 그 강이 오랜 세월 만든 절벽과 계곡이 수백 킬로미터 이어집니다. 협곡의 깊이는 3,000미터 이상으로, 싼샤나 장자제보다 훨씬 웅장한 규모를 가지고 있습니다 .
아직 관광지로서 개발이 덜 되어 있어, 자연 그대로의 모습을 잘 간직하고 있습니다. 협곡을 따라 소수민족들이 마을을 이루고 있으며, 현대화된 도시와는 전혀 다른 삶의 분위기를 보여줍니다. 차량을 타고 협곡을 따라 굽이굽이 돌아가는 도로를 바라보고 있으면 대자연의 위대함을 느낄 수 있습니다 .
노강은 급류가 많아 래프팅 등의 익스트림 스포츠를 즐기는 여행자에게 좋은 곳입니다. 자연이 잘 보존되어 있기 때문에 다양한 동식물도 서식하고 있습니다. 특히 가을철 단풍으로 물든 산이 강과 조화롭게 어우러지면 그 풍경이 대단합니다.
교통이 불편하고 숙박과 음식점이 제한적이지만, 그만큼 진정한 자연의 모습을 볼 수 있습니다.
결론 – 대륙의 깊은 곳에서 만나는 자연의 위엄
이번 글에서 소개드린 장소들은 중국의 아름다운 자연을 느낄 수 있는 좋은 지역입니다. 단순히 아름다운 자연 뿐만 아니라 자연과 인간이 수천년간 함께 해온 이야기를 품고 있으며, 이러한 대자연의 웅장함을 마주하고 싶은 여행자들에게 좋은 여행지 입니다.